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ATELIER DE CORNE, Mme Eliette, Antananarivo

CONTEXTE ET HISTORIQUE

Omniprésent à Madagascar, le zébu malgache, symbole de royauté, de puissance et de prospérité se caractérise par de longues cornes, une bosse adipeuse au niveau du garrot et une grande extension de la peau sous le menton. Dans toute l'île, il est l'animal de sacrifice à l'occasion de célébrations et de fêtes traditionnelles.

De nombreux artisans malgaches travaillent la corne de zébu pour fabriquer des objets figuratifs et de décorations, de l'art de la table, des boutons ... et des bijoux !

Nous collaborons avec cet atelier de corneterie depuis 2002.La première rencontre s'est faite à Andravoahangy (à prononcer Andra-ou-vang) un des grands marchés généraliste d'Antananarivo. Mme Eliette, à Madagascar on s'adresse la plupart du temps aux gens par le genre plus le prénom, y vendait divers objets artisanaux fabriqués essentiellement à partir de corne et de palissandre, de nacre ou encore d'écailles de tortue. A cette époque son atelier était constitué de 2 personnes, en 2011 il y a 25 employés.

Aujourd’hui, en partie grâce à notre partenariat et notre volonté commune d'améliorer la filière et les techniques, cet atelier artisanal est devenu l'un des meilleurs de Madagascar.

FILIERE ET SAVOIR-FAIRE ARTISANAL

En fabriquant des bijoux Cruselita donne une seconde vie à la corne de zébu. Chauffée, pressée, découpée, ramollie, aplatie, moulée, séchée, façonnée, poncée, polie, lustrée … des milliers de gestes précis sont nécessaires à la réalisation d’une pièce en corne de qualité. Elle révèle alors des nuances du blanc au noir profond, en passant par les gris et les ocres, faisant de chaque bijou une pièce unique.

Mme Eliette achète la corne à des grossistes spécialisés. La corne est collectée auprès des abattoirs ou à l'issue des différentes cérémonies au cours desquelles le zébu est tué. Le prix de la corne varie au cours de l'année en fonction de l'offre et de la demande et selon sa qualité et sa couleur. La corne blanche ou marbrée ainsi que la pointe, seule partie de la corne qui est pleine, étant la plus recherchée.

Cette étape demande une véritable expertise car avant d'être travaillée il est difficile de deviner quelles seront les couleurs et les nuances qui se révéleront à terme. Contrairement à la plupart des artisans Mme Eliette a maintenant la surface financière pour pouvoir stocker la corne brute. Elle peut ainsi répondre plus rapidement aux commandes et sélectionner les meilleures cornes pour nous !

Les techniques de transformation sont assez rudimentaires et nécessitent un outillage relativement simple : moules, presse manuelle, outils de découpes, meules et différents matériels de polissage. La qualité des produits vient essentiellement de la corne elle même, de l'habileté et de l'expérience des ouvriers.
On peut distinguer les grandes étapes de fabrication suivantes :
1. Pré-découpage de la corne -Les pointes sont mises de coté pour faire les boules et les objets pleins -La zone de la corne où le diamètre est adéquat (entre 6 et 8 cm) est utilisée pour les bracelets semainiers ou les manchettes -La zone ou la corne s'élargie est découpée dans la longueur, puis aplanie en la rendant d'abord malléable par trempage dans un bain bouillant d'huile végétale suivi d'un pressage manuel. Cette étape a pour résultat de casser certaines fibres et stabiliser la corne sous forme de plaque. La corne a malgré tout tendance dans le temps à reprendre sa forme initiale. Ce phénomène s'accentue lorsqu'elle reste exposée en plein soleil.

2. Découpe
Nos fiches techniques sont converties en patrons que les artisans utilisent pour découper les formes souhaitées
3. Les pièces, si nécessaire, sont mise en forme après avoir chauffée la corne pour la ramollir.

4. Polissage
Afin d'obtenir ce grain unique lisse et soyeux plusieurs étapes précises de polissage sont nécessaires.
5. Les éléments sont livrés et contrôlés dans notre atelier où s'effectuent les étapes de finitions et le montage

EQUITE SOCIALE

Nos commandes régulières représentent environ 30 % du chiffre d’affaires annuel de l'atelier. Nous achetons les éléments environ 2 fois plus chers que dans un autre atelier (mais la corne est bien plus belle !). Les prix sont déterminés avec les artisans qui sont payés à la pièce et chaque fin de semaine.
Pour un prix donné la répartition est la suivante : 1/3 revient à l'artisan qui a fabriqué, 1/3 pour l'achat de la matière première et 1/3 pour les autres frais et les bénéfices.

La rentabilité a permis de construire un nouvel atelier plus grand et d'investir dans des machines-outils. Les employés bénéficient également d’un système de micro crédit interne pour financer leurs projets personnels : petite épicerie, mariage ou encore cérémonie de retournement des morts. En cas de problème de santé l'atelier finance environ 70 % des frais à sa charge.

Le turn- over est très faible et les 2 employés des débuts (2002) sont toujours fidèles à leur poste !

PRESERVATION DE L’ENVIRONNEMENT

L'atelier a complètement cessé d'utiliser des matières premières issues d'espèces menacées telles que les écailles de tortue, le bois de palissandre ou la nacre de coquillages.

Les zébus sont élevés essentiellement pour leur viande, l'attelage des fameuses charrettes à zébu pour le transport, et le travail aux champs.
Ils ne sont évidemment pas tués pour leurs cornes !

La fabrication des objets n’utilise aucun intrant chimique et il n'y a pas de rejet d'effluents nocifs dans l'environnement.

Lors des étapes de polissage les artisans utilisent du papier de verre de différents grains, des chutes de jeans assemblées sur un axe de rotation et enfin pour la dernière phase en tant qu'astringent très fin de la cendre de cuticule de grains de riz ! (utilisés comme combustible lent pour la cuisson des briques traditionnelles).
Les chutes de corne et la poussière sont utilisées comme engrais azoté à décharge rapide.

Dans le zébu tout est bon !